Mình vừa được trao một cơ hội trong mơ: một chuyến công tác hai tháng tại hai trường Đại học ở Thái Lan và Việt Nam. Còn gì tuyệt hơn khi được đến tham quan, làm việc tại trường Đại học ở chính quê hương mình. Và may mắn hơn, mình có thể kết hợp về nhà ăn Tết cùng gia đình.
Giữa năm ngoái, mình ứng tuyển vào một dự án nghiên cứu của trường, với cơ hội được đến nghiên cứu, trải nghiệm (research visit) tại hai trường Đại học ở Thái Lan và Việt Nam. Mình đã rất vui sướng vì lần đầu tiên được đến làm việc ở trường Đại học khác, lại còn ở quê hương của mình. Và may mắn hơn, mình sắp xếp được chuyến đi vào đầu năm 2024 để có thể kết hợp về nhà ăn Tết luôn.
30/12/2023
Dublin những ngày cuối năm mưa và lạnh. Mọi người cũng về nước nghỉ lễ hoặc đi du lịch nên khung cảnh càng thêm phần vắng lặng. Mình bắt đầu chuyến đi với nhiều bâng khuâng, suy nghĩ. Có lẽ một phần do tâm trạng những ngày cuối năm, một phần vì nhiều công việc còn dang dở, và một phần không biết điều gì đang chờ đợi mình ở phía trước.
Vì biết rằng sẽ đến một đất nước ấm áp, nên mình mặc đồ khá mỏng. Đến lúc quá cảnh ở Phần Lan, mình mới nhận ra ở đây thời tiết đang – 5℃, tuyết phủ trắng xoá. Và vì một vài sự cố nên mình cùng các hành khách khác phải đi bộ trên tuyết một đoạn khá dài.
Chuyến bay tiếp theo từ Phần Lan đến Thái dài 11 tiếng. Mình gần như không ngủ được trong suốt cả chuyến bay, chỉ chợp mắt đâu đó tầm 30 phút – 1 tiếng trước khi máy bay hạ cánh.
31/12/2023
Mình hạ cánh ở Bangkok vào lúc 11h sáng ngày cuối cùng của năm 2023. Vừa mới thấy mình đi trên tuyết trắng xoá, giờ đã ở dưới cái nắng gay gắt ở một châu lục khác. Cảm giác xao xuyến khó tả lắm!
Mình đã nghe nhiều về việc khu nhập cảnh đông đúc sân bay, cũng như việc tắc đường triền miên ở Bangkok, nên cũng chuẩn bị tinh thần cho một hành trình dài khác sau khi hạ cánh. Nhưng rất may, quá trình nhập cảnh, lấy hành lý của mình diễn ra chỉ trong khoảng 5-7 phút. Lúc đi taxi từ sân bay về thành phố cũng không gặp cảnh tắc đường. Chắc là người dân vẫn đang nghỉ lễ nên đỡ đông đúc hơn chăng?
Bật mí với các bạn, đây là LẦN ĐẦU TIÊN mình tới Thái Lan. Là một “tấm chiếu mới”, chân ướt chân ráo đến một đất nước xa lạ mình cũng lo nhiều lắm. Nhưng rất may mắn, mình có bạn đang sống và làm việc ở Bangkok, nên tất tần tật mọi thứ từ đi lại, ăn uống, chi tiêu…đều được bạn mình chỉ dẫn rất tận tình. Nhờ vậy, mình tiết kiệm được rất nhiều thời gian để tìm hiểu, và có thể thích nghi nhanh chóng với cuộc sống ở đây từ những ngày đầu tiên.
Vừa mới đến đã được các bạn dẫn đi ăn đồ Thái rùi
Buổi tối đầu tiên ở Thái Lan cũng là thời khắc chuyển giao sang năm mới 2024. Mình đứng trên sân thượng ngắm pháo hoa cùng với bạn bè. Ngắm nhìn pháo hoa lấp lánh trên bầu trời Bangkok, mình thở phào nhẹ nhõm: cuối cùng mình cũng thực sự ở đây rồi! 🎆
Bangkok đêm cuối năm 2023
Pháo hoa rực rỡ mọi nơi trên bầu trời Bangkok
Khám phá Bangkok
Mình biết chắc chắn sẽ bị jet lag vào tuần đầu tiên, nên ngày nào mình cũng hoạt động rất năng suất, với hi vọng đến tối cơ thể sẽ đủ mệt để đi ngủ theo múi giờ mới. Cũng may là mấy ngày đầu mình chưa phải làm việc ngay (vì các trường vẫn đang nghỉ lễ), nên có thời gian để vừa… chữa jet lag, vừa có thể đi chơi, khám phá đủ mọi nơi ở Bangkok.
Mình đã được mặc đồ truyền thống của Thái Lan và ghé thăm ngôi chùa tuyệt đẹp Wat Arun
Bangkok tuyệt vời hơn nhiều so với tưởng tượng của mình. Trước đây, mình chỉ nghe về Bangkok qua lời kể của bạn bè, và hai từ khoá đọng lại trong đầu mình nhiều nhất đó là: đồ ăn ngon và …tắc đường. Và đúng là đồ ăn Thái ngon thật sự. Mình rất sung sướng vì sau bao nhiêu năm ăn đồ Thái ở Việt Nam và Ireland, mình đã được ăn đồ “chính gốc”🥳. Chỉ trong vài ngày, mình đã thử hết tất cả những gì mình muốn ăn. Còn chuyện tắc đường cũng đúng là diễn ra như cơm bữa. Mình chủ yếu di chuyển bằng tàu điện hoặc tránh đi vào giờ không phải cao điểm để hạn chế gặp tắc đường.
Thế nhưng, mình còn thấy nhiều điều hơn thế.
Chưa ai kể với mình rằng hệ thống tàu điện Bangkok rất hiện đại, thuận tiện và mát mẻ. Ngoài ra, còn có cả đường đi bộ trên cao kết nối các ga tàu và các trung tâm thương mại, siêu thị lớn, khiến du khách không ngại đi bộ trong thời tiết nắng nóng.
Chưa ai kể với mình rằng thị trường lao động ở đây cũng cực kỳ sôi động, rất nhiều người từ mọi nơi trên thế giới đến đây làm việc. Mình đã được gặp những bạn trẻ Việt Nam đang làm việc ở Bangkok với công việc rất tốt, môi trường đa văn hoá. Chuyến đi này ngoài việc được mở mang thêm hiểu biết trong công việc, mình cũng được biết thêm rất nhiều công việc thú vị ở đây.
Cũng chưa ai kể với mình rằng người Thái siêu thân thiện và dễ thương. Mình luôn được chào đón và giúp đỡ rất nhiệt tình ở tất cả mọi nơi mình đến.
Điều mình lăn tăn nhất chắc là vấn đề thời tiết. Vì thời tiết nắng nóng nên gần như lúc nào mình cũng muốn ngồi trong điều hoà.
Tàu điện trên cao BTS Skytrain – phương tiện di chuyển chính của mình
Một góc Bangkok
Trung tâm thương mại centralwOrld
Trung tâm thương mại ICONSIAM
SookSiam (nằm trong ICONSIAM)
Food court ở ICONSIAM
Tên một nhà hàng Việt Nam siêu dễ thương
Research visit có gì vui?
Đến ngày 7/1, mình di chuyển đến ở gần trường Đại học (Mahidol University) để tiện cho việc tham gia các hoạt động ở trường. Trường nằm ở khu vực cách Bangkok 45km, nên không khí ít nhộn nhịp hơn. Ngày đầu đến mình thấy hơi buồn, vì xung quanh chỗ mình ở chỉ có một khu chợ dân sinh, và vài cửa hàng ăn uống nhỏ. Nhưng đến hôm sau các bạn ở trường đã chỉ mình tới một khu nhiều tiện ích hơn, nên cảm giác cũng đỡ trống vắng.
Ngày 8/1, trường tổ chức một buổi hội thảo để gặp gỡ tất cả những giáo sư và sinh viên Tiến sĩ đến làm việc ở trường trong dịp này. Ngoài mình đại diện cho trường ở Ireland, còn có các giáo sư đến từ Thuỵ Điển, UK, và Tây Ban Nha. Các bạn ở trường Mahidol Thái Lan bảo đây là lần đầu tiên có nhiều người đến làm việc ở trường như thế, nên trường cũng tổ chức nhiều hoạt động đặc biệt hơn để chào đón.
Sau buổi hội thảo, bọn mình được tham gia lớp học nấu ăn, tự tay làm hai đặc sản của Thái Lan là Pad Thai và Som Tum. Sau đó, bọn mình được dẫn đi tham quan các làng nghề truyền thống địa phương, trải nghiệm đi thuyền trên sông, tự hái hoa sen, và kết thúc với bữa tối hải sản no căng. Nếu không phải được dẫn đi bởi người dân bản địa, có lẽ không bao giờ mình được trải nghiệm những điều này.
Những giáo sư và sinh viên PhD đến công tác cùng dịp với mình
Bọn mình được giao nhiệm vụ mỗi người phải hái được ít nhất một bông sen
…và tự tay tạo nên một bó hoa xinh xắn
Mặc dù chỉ mới đi qua nửa hành trình, nhưng mình đã có thật nhiều kỷ niệm đẹp ở nơi đây. Cảm ơn Thái Lan và những người bạn tuyệt vời ở đây đã đón tiếp mình nồng hậu, để mình có được khoảng thời gian vừa học, vừa trải nghiệm không thể nào quên!